藻类和真菌共生的一类无胚的非维管植物。约有2万多种。多年生，生长缓慢，极耐寒与耐旱，附生于岩石、树皮、土壤表面，高山森林等空气比较清新的地方分布较多。

构成地衣的藻类主要为绿藻门的共球藻属 (Tre-bouxia)、堇青藻属(Trentepophlia)和蓝藻门的念珠藻属(Nostoc)，构成地衣的真菌绝大多数属于子囊菌纲(Ascomycetae)，少数为担子菌纲(Basidiomycetae)，极少数为半知菌纲 (Deuteromycetae)，个别为藻菌纲(Phycomycetae)。藻类进行光合作，制造养料大部分供给真菌： 真菌吸取外界水分、无机盐和二氧化碳提供给藻类，相互之间形成特殊的生存关系。

地衣的结构简单，由致密交织的菌丝构成上皮层和下皮层。上 ......