双子叶植物，隶属荨麻目(Urticales)。2属，5种。葎草属(Humulus)分布北温带，大麻属(Cannabis)只有大麻(C.sativa)1种，在栽培中形成为1个北方原亚种和1个热带亚种。中国2属，4种，大麻各地栽培，葎草属盛产西南至东南部。

直立或缠绕草本，无乳汁。叶互生或对生，掌状裂。气孔器无规则型。花单性，常异株，雄花圆锥花序，雌花聚生于叶腋。雄花萼片5枚，雄蕊5枚，与萼片对生。花药纵裂。花粉二细胞型，具3孔，稀具2，4或6孔。雌花具1膜质短萼管，紧贴子房。子房上位，2心皮，1室。胚珠1，倒生。胚乳核型。坚果或瘦果，有宿存花萼。种子具弯曲或螺旋的胚和少量胚乳。染色体x=8(藻草属)，10(大麻属)。

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