生存在某些隔离区域或生境的曾广泛分布的植物或动物类群的残余，又称孑遗种。银杏属植物在2亿年前的中生代很繁盛，广泛分布在欧亚大陆，到第四纪冰期时大部分灭绝，现只有银杏一个种，分布在中国和日本，近年被引种到全世界。空棘鱼类出现于距今约4亿年的泥盆纪，在中生代达到进化高峰，中生代末消失，曾认为6千万年前灭绝。1938年在南非沿岸海域捕到一条矛尾鱼，这是空棘鱼类活着的代表。矛尾鱼现仅产于非洲东岸与马达加斯加岛和科摩罗群岛之间。水杉属植物在距今1.3亿年的上白垩纪广布于北美、西欧、苏联西伯利亚、日本北部及中国东北地区，至第三纪时逐渐南下，冰期时消失， ......