动物从外部环境摄取氧和排出二氧化碳的功能障碍。表现为动脉血气(pO2、pCO2)异常;或动物安静时血气仍在正常范围，而当呼吸负荷增加时(如劳役加强)即出现血气异常。如动脉血氧分压(pO2)低于7999.3帕，并伴有动脉血二氧化碳分压(pCO2)高于6666帕，则称为呼吸衰竭，通常指外呼吸机能严重障碍而引起的临床综合征。

原因和机制 外呼吸正常机能是通过肺的通气和换气过程实现的。摄入氧和排出二氧化碳以维持正常动脉血的pO2和pCO2;并依赖于呼吸中枢的调节，胸廓、呼吸肌及神经支配的正常活动，气道畅通和肺泡结构正常;同时还需要肺泡通气量与血流量之间比例协调，才能保证通气和换气正常进行。上述 ......