一组体积最大和最复杂的DNA病毒。包括脊椎动物痘病毒亚科中的6个属和昆虫痘病毒亚科中的一个属。病毒呈砖形或椭圆形(图)，大小为(300～450)×(170～260)纳米，基因组是单分子双股DNA，分子量为(85～240)×106，G+C含量为35～40摩尔%，在氯化铯中的浮密度为1.1～1.33，沉降系数约为5000S。痘病毒含有30种以上的结构蛋白、10种以上不同的酶及近20种抗原。痘病毒在敏感细胞浆内增殖，核芯直径为100～200纳米，呈两面凹陷的盘状。侧体在凹陷内。病毒的囊膜由磷脂、胆固醇和蛋白质组成。在囊膜表面上含有许多直径为8～15纳米的线索。不同属痘病毒线索的排列方式不同，有的呈桑椹状，有的呈毛球状，也有的 ......