覆盖机体内外表面和体腔内表面的上皮组织。又称保护上皮。按被覆上皮细胞层数和表层细胞的形态分为以下各类。

单层上皮 ①单层扁平上皮。只由一层扁平细胞组成，又称单层鳞状上皮。从表面看，细胞边缘呈锯齿状，扁圆形的细胞核位于细胞的中心。在侧面看，细胞有核部较厚，无核部很薄。这种上皮便于进行物质交换。该类上皮分布于肾球囊壁层、肾髓袢细段、肺泡等处，其衬在循环管道内面的为内皮;衬在浆膜腔内面的为间皮;分布在蛛网膜下腔、硬膜下间隙、眼前房以及内耳外淋巴间隙等处的为间充质上皮。②单层立方上皮。细胞高度与宽度差别不大。正面观呈六角多边形。垂直切面观， ......