覆盖动物体内外表面的膜状组织。由排列紧密的细胞构成。上皮细胞具有防卫、吸收、分泌、排泄及感觉多种功能。并形成选择性滤过屏障。

结构 上皮细胞形状虽然不同， 但在光学显微镜下观察皆呈多边形。根据细胞高低不同基本上分为三种形状： ①扁平细胞， 高度小于宽度， 位于细胞中央的有核部分较厚; ②立方细胞，高度大致与宽度相等，形如方盒： ③柱状细胞， 高度明显大于宽度。上皮细胞具有极性， 即其向着体表或腔隙的面称游离面、与之相对的面称基底面。上皮细胞靠近游离面的部分是顶部，靠近基底面的部分是底部， 细胞器在上皮细胞内的分布也具有极性， 如高尔基复合体常位 ......