英国是欧洲西部的岛国，国土总面积24万平方千米，1991年总人口5 776万，其中农业人口112. 1万。耕地面积为660. 7万公顷，永久性牧场1 118万公顷。

产业革命之前，英国农业实行条地制度，即农业依靠耕种小块土地和在公有边际土地放牧几头牲畜就可谋生。产业革命后，工业经济的迅速发展和科学进步需要大量原料，其中尤以纺织工业需要大量优质羊毛，因此国会通过“圈地”制度把大量边际土地圈起来，发展养羊业以及其他畜类。达尔文的进化论促进了动物选种和育种科学的发展， 为英国发展畜牧业奠定了科学基础。

英国丘陵山地占其国土的2/3，只有英格兰南部、北部以及苏格兰部分土地适于种植 ......