任何数量性状在经过长期选择后，其加性方差将会耗尽，选择反应趋于停止则选择达到了极限。罗伯森 (A. Robertson)1960年第一个从理论上探讨了有关选择极限问题。他从单个位点模型开始推导，得出结论，然后将其推广到多基因的数量性状上。该理论最后表明：就完全加性基因模型而言， 只要连续选择约1. 4Ne个世代， 即可获得1/2的总遗传进展。这里Ne是指有效群体的大小。而对稀有的隐性基因来说，要取得一半的总遗传进展，所需的代数相对地要多一些， 大约为2Ne个世代。

选择极限理论的成立基于下列几个基本假定： ①有效群体的大小 (Ne)不应很大; ②各位点不存在连锁和互作;③所研究的性状受很 ......