下丘脑、垂体和性腺 (睾丸或卵巢)之间存在的神经—内分泌调控体系。在动物的整个生殖过程中，如生殖器官的发育、性成熟，母畜卵子的发生、卵泡发育、发情的周期性变化、排卵、妊娠、分娩和哺乳，公畜的精子的发生和交配活动等机能必须相互协调，并按一定的顺序，使有关的组织和器官产生相应的变化。所有这些都与下丘脑—垂体—性腺轴的活动和分泌激素的作用有着密切的关系。

在下丘脑存在着两个调节促性腺激素释放激素(Gn-RH)的分泌中枢，即持续中枢和周期中枢。持续中枢持续不断地促进Gn-RH的分泌;周期中枢呈周期性活动状态，它对外界环境和甾体激素和促性腺激素水平十分敏感。周 ......