原产于温带地区，供家畜采食、放牧和刈割利用的草类。其中数量最多也最重要的是禾本科和豆科牧草。随着农牧业生产的发展和科学的进步， 这些草类的栽培利用日益被重视。

栽培历史 游牧时期以放牧为主， 公元前750年大不列颠开始割制干草，公元50年已有罗马人关于饲草的种植和干草调制的记载。16世纪中叶意大利首种红三叶，1681年英国最先种黑麦草。公元前126年，张骞自大宛引入马和苜蓿，中国始种苜蓿。18世纪才开始研究牧草改良，20世纪初注重牧草的集约经营。在法国20世纪30年代白三叶被大量引入农田， 使法国农业出现了全面高涨的新局面。前苏联于30年代末期创立了以草田轮作为核心 ......