生长天然草本植物，或兼有灌木和乔木，可为家畜和野生动物提供生存场所和食料，以生产草、畜产品为主要目的的大面积的生物—土地资源。天然草原的特征植物为禾本科和类禾本科草类， 有时杂类草和灌木也占重要地位。特征动物为有蹄类和啮齿类。随着人类生产活动的发展，出现了森林砍伐后的次生草地。只依靠习惯的放牧、割草和焚烧等措施维持草地状态的次生草地属天然草原的范畴， 并在许多地区成为重要的畜牧业生产基地。草原具有以植物生产—动物生产为主干的农业生产特征，并以此和农田、森林在经济形态上相区别。

天然草原和天然草地、天然草场为同义语。在使用中概括所指 ......