使用专用量具对家畜、家禽各部位进行度量，以研究外貌、估测体重和生产能力的一种手段。准确地掌握体尺测量技术是畜牧生产上不可缺少的基本知识和技能之一。根据种的不同，体尺测量的目的和用途各有侧重，但都是通过对外貌的评定进行生产能力的估测。常见于体型分类、生产类别分类、品种特性、发生生物学和进化的研究和体重估测。测量的基本体尺项目和要求也因畜禽种类不同而异。

中国古代早已对家畜进行体尺测量，尽管度量尺寸的大小在各朝代有变化，测量方法有不同，但已用于描绘家畜的特点。周代《周礼·夏官》上记有：“八尺以上为龙，七尺以上为骊，六尺以上为马”，用 ......