按照统计学原理，研究如何制定试验方案，经济而科学地安排试验的一项科学技术。其基本内容是讨论如何经济合理地安排试验， 创造一致的对比条件， 尽量缩小试验误差，准确地估计处理效应，并使试验结果能有效地进行统计分析。试验设计最先由英国统计学家费希尔(R. A. Fisher)提出 。他在1935年出版的名著 《试验统计法》中系统提出了试验设计要遵循重复、随机和局部控制的三个基本原则和主要设计方法。从此开创了一门新的应用技术学科。

试验设计广义上是指整个试验研究课题的设计，包括试验方案的拟定、试验单位的选择和分组、试验设计方法的确定以及相应资料的收集和统计分析方法等 ......