由神经细胞合成及分泌的激素物质的总称。是神经内分泌系统的产物。这一科学领域的研究首先于 1928 年由沙勒(E.Scharrer)发现鱼的下丘脑存在有分泌功能的神经细胞， 后又发现位于下丘脑视上核和室旁核的神经细胞，一方面保留了一般神经细胞的共同特征，另一方面又具有分泌激素的细胞特征， 亦即在细胞核的周围能合成激素，并浓缩成分泌颗粒，沿着轴突输送到末梢，把激素物质释放到血液循环中， 以经典的激素方式影响其靶器官或组织。直到 1955 年哈里斯(G.W.Harris)发表了《垂体的神经控制》的名著，以及1960～1969年期间古耶曼 (R.Guillemin) 及沙莱(A.V.Schally) 等相继从下丘脑提取、纯化及合成下丘 ......