两个遗传组成不同的桑蚕亲本杂交产生的杂合体，在生长势、生活力、抗逆性、繁殖力、产量和品质等方面比其双亲优越现象的利用。

杂种优势在生物界广泛存在。宋应星1637年所著《天工开物》中，就已描述到2化性与多化性品种杂交后的杂种优势现象。最早开展1代杂种的科学研究者是日本的外山龟太郎，他于1906年根据遗传学原理，并借鉴法国、意大利养蚕户饲养杂交种的经验，提倡生产上采用1代杂种，1911年设立了日本国立原蚕种制造所(现在的蚕丝试验场)对1代杂种做了大规模的试验研究，1914年开始推广1代杂种，至1920年几乎全面普及。中国在清代末期也开始试用1代杂种，到1927年大量推广。1949 ......