中国古代传说最早教民养蚕的神示。当人们掌握养蚕技术还处在初级阶段时，往往把收成的好坏寄托于不可捉摸的神灵或意想中的养蚕发明人或蚕的化身，对他们产生崇敬的心情。商代的蚕神叫蚕示，祭祀时用3牛、3对雌雄羊，甚至还用杀了的羌奴来祭祀。周代，养蚕前祭祀先帝。汉代用猪羊祭蚕神菀窳妇人和㝢氏公主。待至北朝、北齐用一牛祭黄帝轩辕。北周以一牛祭奠西陵氏。唐代因干宝《搜神记》上曾记载一则蚕由马变成的神话，因此“以先蚕为天驷”。南宋时沿袭北周的习惯，把西陵氏之女祀为先蚕。元代《王祯农书》载：“蚕神，天驷也”、“黄帝元妃西陵氏始蚕，即先蚕也”。明清两 ......