桑蚕表现为一年内孵化次数，即世代回数的一种遗传现象。区别不同化性的标志是蚕卵的滞育期。有在一年内经一个世代就进入滞育的1化性;一年内，经两个世代进入滞育的2化性;一年内经三个世代以上最后才进入滞育的有滞育多化性; 以及一年内代代全产不滞育卵，不断孵化，连续生长发育的无滞育多化性等四种。一般滞育卵着色，不滞育卵不着色，即滞育性与着色性一致，但也有例外。

化性由伴性遗传和普通遗传两种现象，化性在母体内决定，称为母体遗传，实为母性影响。永友雄(1942、1953)认为化性由3个伴性复等位基因Hs+HS、Hms决定，它又和有累加作用的3对常染色体基因H1、h1，H2、h2，H3、h3产 ......