木构件在恒定荷载作用下，变形随时间的推移而缓慢增加的不平衡过程。木材的变形与以时间为函数的关系即蠕变曲线(见图)。在时间t0开始施加力，便立即产生相应的瞬时弹性变形OA，力保持恒定，随之产生了迟延的变形(蠕变)AB。直至时间t1卸载后，就会产生瞬间弹性回复BC1(=OA)，随之是迟延部分的蠕变回复(从C1至D至时间t2)。恢复的变形是C1、C2，在时间t2之后进一步恢复就不明显，可忽略不计，于是DE就是加荷至卸荷循环终结时残留的永久变形。蠕变曲线AB包括了两个分量，这两部分在蠕变复原时可以分开，即可逆的和产生弹性后效的初期蠕变C1、C2以及不可逆的产生塑形变形的后期蠕变C2、C3木材蠕 ......