在典型的木本植物中的根、茎、枝由侧生形成层不断分生而导致直径增长的组织。包括由形成层向内形成次生木质部和向外形成次生韧皮部。在茎干的韧皮部内还有木栓形成层，它向外分生，形成木栓层，向内分生，形成栓内层。树木的直径增长，也包括这部分次生组织。由于这部分分生的速度比形成层慢，而且树皮还会脱落，所以韧皮部的厚度相对要薄。

形成层细胞是由纺锤形形成层原始细胞和形成层射线原始细胞组成。纺锤形形成层原始细胞不断分生向内形成次生木质部，向外形成次生韧皮部。它的外形是细长的，末端尖削，其长度比宽度大几倍乃至几十倍。形成层射线原始细胞分生形成射线 ......