数量和符号随介质pH变化而发生变化的表面电荷。土壤胶体的水合氧化物型表面具有可变电荷表面的特征。在低pH时，表面羟基从介质中缔合一个质子，使其表面带正电荷。在高pH时，表面羟基就解离一个质子而使其表面带负电荷，H+和OH-离子是水合氧化物型表面的决定电位离子。可变电荷产生机理如下图所示：

土粒表面正电荷点和负电荷点的产生

土壤胶体中所有氧化物、水合氧化物和氢氧化物以及水铝英石类矿物的表面均属水合氧化物型表面，都能产生可变电荷。以氧化铁为例，示意如下 ......