雨滴直接打击地面，使土体分散，并分离出细小颗粒，它们被飞溅雨滴带起而产生位移的过程。溅蚀发生在地面产流之前，是坡面水蚀过程的开端。溅蚀破坏土壤结构，使地表产生紊流，增强分散土粒的搬运。溅散的细粒，堵塞土壤孔隙，阻滞降水入渗，增加地表径流及其侵蚀冲刷力。因此，溅蚀是侵蚀过程中的重要组成部分。

1944年，埃利森(W.D.Ellison)用高速摄影仪摄取了雨滴打击砂质(d=0.25～0.5mm)土壤时的溅蚀过程，全部过程为1/70秒。雨滴打击地面所引起的土粒移动情况，决定于雨滴动能、地面坡度和土壤的抗剪强度。据测定，在没有风力干扰情况下，雨滴降落在水平地面时，土粒可溅高0.75米， ......