产生灰化层和灰化淀积层的土壤形成过程。灰化作用的基本特征是土壤表层的无机物质(碱金属、碱土金属及铁铝等元素)及有机物质(有机酸及可溶性有机物)向下淋溶，其中部分物质淀积于下部土层，土壤剖面形成两个分异明显的发生土层，即灰白色的灰化表层(A2或E)和褐色至红褐色的灰化淀积层(Bh、Bir、Bhir)。由于A2层容易受人为翻动破坏而影响诊断，现代国际土壤学界把灰化淀积层作为鉴别灰化土的主要诊断层。

灰化作用是被土壤学家研究较早较多的成土作用之一，现代的研究认为有机质的络合作用是发展灰化作用的主要机制，天然植被形成的地表酸性粗腐殖质(mor)中的腐殖酸等含有羟基(—COH)、 ......