北亚热带半湿润区富钙黄土母质上发育的具有弱富铝化和粘化特征的地带性土壤。30年代，长江中下游地区的淋余土壤曾归入棕壤土类，而把黄土母质所形成的土壤称为灰棕色粘盘壤;1941年至1954年的几次《中国土壤分类》方案定为棕壤;1958年И.П.格拉西莫夫和马溶之认为它具有黄褐与褐土之间的过渡特点，为北亚热带的地带性土壤。《中国土壤分类暂行草案》(1978)把黄褐土划为黄棕壤的一个亚类，《中国土壤系统分类》(首次方案)(1991)再次将黄褐土列为独立土类，属铁硅铝土纲、半干润铁硅铝土亚纲。中国的黄褐土相当于美国土壤系统分类中的半干润淋溶土;联合国世界土壤图图例(1990)将具纳入高活性 ......