地壳表层岩石经风化作用和地球化学过程的不同发育阶段而形成的具有比较疏松结构的岩石风化产物。陆地风化壳在原地形成的表层疏松淋余残积层是大气一生物与岩石圈相互作用的产物，是形成土壤的母质。现代土壤学已把风化壳的范围扩大到第四纪以来形成土壤的各类地表沉积物(见图1)。

图1 风化壳在自然界中的位置

影响风化壳形成的因素 岩石风化的主要原因是它暴裸在地表后所处的环境发生了变化;变化越大，风化作用越强烈，风化壳的性质与原来岩石的性质相差也越大。

水热条件 是影响风化壳形成的类型及其速度的基础。在寒冻或热带荒漠干旱条件下，化学风化作用微弱，主要是物理风化 ......