膨胀性粘土如蒙脱石与水或水蒸汽接触时，水分子可侵入粘土晶格的层间，引起粘土体积增大的现象。如已层间膨胀的粘土仍与水接触，膨胀可继续进行，可吸入比原来粘土体积大几倍的水分，这时水从远离颗粒表面的低离子浓度的主体溶液进入两个颗粒之间的高离子浓度处，使离子浓度趋于均衡，此种膨胀现象称为渗透膨胀。

粘土与水的相互作用可分为两个阶段：第一阶段为层间膨胀，如蒙脱石粘土在吸水过程中，可得到多少有些稳定的相当于层间有1层、2层、3层到4层水分子的水化粘土的结构。当吸附4层水分子时，层间膨胀可使粘土的体积增加1倍。层间膨胀的解释如下：一种认为是由于层间交 ......