由于微生物侵染而引起棉铃霉烂的现象。霉烂严重的棉铃不能开裂，容易掉落或成为僵瓣： 霉烂较轻的，纤维因粘结而变质，不能用作纺织原料。烂铃损失轻重因地区或年份有很大差异。多雨、高湿是烂铃发生的主要诱因，特别是在土地肥沃、水肥充足、植株高大繁茂的棉田以及育苗移栽或地膜覆盖的早发棉田，往往为微生物繁殖和侵染创造最适条件，棉株烂铃常造成严重损失。美国多雨的密西西比河三角洲棉区，烂铃造成减产常达1/3。中国长江流域和黄河流域棉区，在8月至9月多雨年份，烂铃造成的产量损失约为10～30%，高的达40%。

引起烂铃的微生物种类很多，其中少数是能直接侵入无伤棉铃的 ......