小麦族黑麦属中唯一的栽培种，学名Secale cereale L.。黑麦属已知有7个物种，都是二倍体，染色体数2n=2x=14。

Н. И. 瓦维洛夫认为黑麦起源于西南亚的阿富汗、伊朗、土耳其一带。那里有多年生野黑麦S.mon-lanum Guss.。因为广泛种植小麦和大麦的西南亚各国并不把黑麦当作一种作物来种植，而只是作物田里的一种杂草。在黑麦的发源地，黑麦是野生的。当黑麦作为冬小麦田里的杂草随着小麦向北欧传播到了自然条件比较严酷的冬小麦边缘地区时，黑麦替代了部分小麦而成为一种粮食作物。

北欧是黑麦的主要产区，如民主德国、联邦德国、波兰、苏联等国都有相当大的种植面积，有的地区甚至是主要的粮食 ......