西班牙文简称为CIMMYT，建于1966年，总部设在墨西哥首都东北45公里处的埃尔·巴丹(ElBatan)。中心受国际农业研究磋商小组的领导和监督，内部最高领导机构是理事会，由14个国家的16名科学家或农业部的领导人组成，日常工作由中心主任负责。1984年，中国小麦专家庄巧生被选为理事。中心1983年共有工作人员700人，其中高级科学家和各方负责人80人，来自近30个国家。

中心宗旨是通过玉米和小麦的改良，协助各国(主要是发展中国家)提高玉米和小麦的产量。主要任务之一是搜集玉米和麦类品种资源，并进一步加以分类、保存、繁殖和利用。到1984年已从46个国家搜集玉米品种资源1.2万份，麦类资源(包括普 ......