作物生长发育，特别是花器形成，对昼夜光照与黑暗相对长度交替出现的反应。不同纬度地区昼夜长度，随季节的更替发生规律性的变化。日照对植物的生长发育有明显的影响，有的植物要在较长的日照时数条件下才能完成生活周期; 有的则要求较短的日照时数。植物的花芽分化，是营养生长过渡到生殖生长的转折点。虽然也受温度、水分、养分等影响，但日照长短是影响开花的主要因素。通常花芽分化作为进入光周期的开始，而以开花作为植物通过光周期的主要标志。除开花之外，树木的秋季落叶、芽的休眠以及地下贮藏器官的形成，也与光周期现象有关。

光周期现象是美国科学家W.W.加纳 (Garner) ......