一般指能产糖的棕榈科植物。树形美观， 高达20～30米， 木材坚硬， 树龄超过百年，可供观赏， 其花蜜含糖分。花序被砍后能流出大量的汁液， 雌株的汁液量比雄株约多50%， 汁液可作饮料、发酵制酒或浓缩熬煮5小时成糖。其中桄榔属Arenga与扇叶棕属Borassus花穗伤流液的含糖分较多。每树每年肉穗花序流出的汁液， 可制糖60千克。幼苗的嫩叶可作蔬菜， 果肉香甜可食， 糖棕叶柄基部的刚毛状纤维， 可编绳索及制作刷子， 叶片可制葵扇、席子、草帽、造纸及覆盖房屋等， 木材可制家具、工艺品以及用为建筑材料。

中国云南省及华南地区已引进试种桄榔属和扇叶糖棕属的糖料作物， 生长颇好。此作 ......