植物生长过程中依时间而变动的非线性生长描述。在作物群体、个体、器官的生长过程中， 都是以大小、重量、数量及其在时间上的变化为特征， 这种生长随时间而变化的关系， 可分为线性关系和非线性关系， 生长曲线就是描述非线性关系的生长过程。植物生长曲线因受不同生育时期、不同群体数量、不同环境条件， 以及群体内不同竞争状态的影响， 可能有各种生长曲线， 但最基本的有两种生长曲线， 即J型生长曲线和S型生长曲线。

J型生长曲线(指数增长) 在营养、空间、环境不受限制的条件下， 植物生长速度 (增长率)不变时，所形成的曲线(见图)。J型生长的指数方程式为：

Nt＝N0·er ......