种群是渔业资源计量的基本单位。科学地鉴别种群， 不仅是开展资源定性定量研究的前提条件，也是渔业资源能够获得合理利用的基本保证。

种群的研究是从19世纪后期德国海洋生物学家汉茵克(F. Heincke，1878、1898)调查北欧的鲱洄游开始的。最初他借用研究人类学的量度法， 后又用计数法(椎骨、棱鳞)分析了6000余尾从北欧各海区采得的样本。发现各海区的鲱可以分为10多个种群， 它们都有自己特定的洄游分布区。20世纪初丹麦鱼类学家斯密特(J.Schmidt，1930)曾采用计数法(椎骨、第二背鳍鳍条)分析了两万余尾大西洋鳕的样本，认为该鱼亦可分为10多个种群。此后许多国家其他学者采用各种方法对各种鱼 ......