水域生物群落从一种类型转变成另一种类型的顺序过程，或是在一定区域内群落的彼此替代。这种演替须经历漫长的历史过程。但随着环境污染的威胁加剧和淡水湖泊营养化进程的加快， 生态演替过程也在加快。

生态演替特征是： ①群落发展随时间的推移有规律地向一定方向发展。因而是可以预见的： ②演替由群落引起物理环境改变而产生。因而演替是受群落本身所控制：③演替以顶极群落(climax)为发展顶点。这时群落与环境相适应，两者处于动态平衡的稳定状态。演替由生物群落内部生物学过程所引起，称为自源过程;由外部变化或其他因素所引起，称为异源过程。若异源过程超过自源过程， 则 ......