爬行纲、龟鳖目、龟科中的淡水龟类。因龟甲上着生大量丝状绿藻而得名。绿毛龟在水中状如翡翠玉石，具观赏价值，被视为珍稀动物。绿毛龟种类很多，天然被有“绿毛”的有黄喉水龟 (Clemmys mutica)和乌龟(Chinemysreevesii); 人工接种绿毛的有四眼斑水龟 (Clemmysquadriocellata)等。据古书载，经常观看绿毛龟，可消除眼睛疲劳，有恢复视力的医用价值。中国古代将龟视作吉祥之物。日本民间把龟类作为长寿的象征以馈赠亲友。

1596年李时珍在所著 《本草纲目》中称“绿毛龟出南阳之内乡及唐县，今惟蕲州以充方物。……”，并认为远在南北朝的南齐武帝(488)时代，已有绿毛龟的记载。民间饲养绿毛龟的历史 ......