林分的外貌， 通常指林分中乔木树冠构成的层相。又称林层。只有一个林层的林分称为单层林。具有两个或更多林层的林分称为复层林。复层林中蓄积量最大、经济价值最高的林层为主林层， 其余为次林层。通常分别用罗马数字Ⅰ、Ⅱ表示其序号。

林层的形成与林分内林木的生物学特征和环境条件有密切关系。在混交林中， 一般阳性树种居上层，阴性树种居下层;由同一树种不同世代所组成的林分，老龄世代居上层， 较幼世代居下层。在耐阴树种形成强度蔽荫的条件下， 则很难形成下层林。

将林分划分成不同的林层， 便于采取不同的经营利用措施和精确地对林分作出调查鉴定。在划分林层时应将 ......