单株木或林分在阳光辐照下， 辐射总量的反射分量、透射分量和吸收分量的电磁波波长分布特性。林业遥感技术主要利用林木在电磁波长为0.4～2.6微米的反射特性，但林木在8～14微米的热辐射特性， 以及在电磁波谱的其他波段的光谱特性， 也可开发为林业遥感应用的范围。

林木光谱特性是林业遥感的物理基础。不同林木的反射特性或热辐射特性确实有一定显著性的光谱差异、空间差异及物候差异， 这些差异被传感器记录在胶片或磁带上， 用以识别和区分林木。林木光谱测定是指在地面或空中用光电仪器定量获得林木按波长分布的反射数据。按仪器的原理不同又分为连续 (或近似连续)的光谱测定 ......