各种动、植物油脂加定量醇(甲醇或乙醇)，在催化剂作用下生成的一种接近柴油的酯化燃料。

油脂是多种甘油油酯的混合物，因油种而异，生成的生物柴油成分也随之变化。一般植物油的主要成分为甘油三酸酯，加醇，在催化剂(NaOH、KOH或K2CO3)作用下，生成甲(乙)酯(即生物柴油)、甘油和其他副产品。其反应式为：

从油料到最终产品生物柴油的提取过程如下：

生物柴油与柴油的性能相比较，生物柴油的雾化性能好，着火温度低，重馏分少，因而燃烧迅速充分，不易凝固，不易氧化，有较好的存放性，且热值高，如表1所示。

表1 生物柴油与柴油的性能比较

性能单位2号柴油
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