决定牧草各种遗传性状的基因资源，是用以筛选优良栽培草种和选育新品种的原始材料， 又叫牧草遗传资源(forage genetic resources)或牧草品种资源。在育种工作中，原始材料的选择是否准确，是决定育种成败的关键， 而能否准确选择育种原始材料又取决于所掌握种质资源的广度和深度。

牧草种质资源的分类 ①野生牧草种质资源。中国地域辽阔，地形、土壤、气候条件多种多样，各地都有适应当地条件的野生牧草。如禾本科牧草有160余属1 000余种，豆科牧草有80余属600余种，莎草科牧草近30属500余种，还有杂类草如菊科、藜科、百合科、蔷薇科和蓼科等， 都是草食家畜重要的饲草来源。它们的饲用价值 ......