建立新种时，据以鉴定和描述新种的所有标本。模式标本代表了作者的新种概念，并作为鉴定比较的依据。由于对每个种的名称都有一个固定的参考，从而使后人能够改正分类工作的错误，修正种级单元的范围，而不致引起学名上的混乱。模式标本概念是种级单元特有的，科和属的模式是指其下各自的低级阶元，而不是实际的标本。即 “一个命名种的模式是一个标本，一个命名属的模式是一个命名种，而一个命名科的模式是一个命名属。”(《国际动物命名法规》，1961)

模式标本是随着分类学的发展逐渐产生的。在林奈时期和林奈之后的最初50～100年内，尚未正式指定模式(type)。随着新种不断发现和 ......