昆虫激素包括内激素和外激素两大类， 在一定使用浓度下， 它可破坏昆虫正常发育或干扰害虫行为; 残效期短， 易被生物降解， 对天敌和人、畜安全， 无公害， 常称为“第三代农药”。

昆虫内激素 由内分泌细胞或腺体产生， 主要有保幼激素和蜕皮激素等， 由脑神经分泌细胞产生脑激素， 经血液流至咽侧体， 激发产生释放出保幼激素;进入前胸作用于前胸腺， 激发产生释放出蜕皮激素。二者协调配合维持昆虫正常发育进程， 人工干预使之失调， 则可收到干扰、破坏正常发育之效。

昆虫保幼激素 主要功能在于保持昆虫幼年期的特征， 具有阻止内部器官的分化与变态， 控制成虫生殖及打破滞育 ......