农民集体所有的合作金融组织。是农民为了解决生产、生活困难，按照合作社的宗旨和原则，自愿联合建立起来的合作金融组织，简称“信用社”。

产生和发展 世界很多国家早就存在信用合作组织， 但不同国家信用合作的宗旨不尽相同。发达国家的信用社， 多属储金会性质。如美国的信用社是互助储蓄组织， 以低息对社员发放消费贷款。贷款的资金来源于社员入股， 不计利息参与分红的储蓄。信用社的主管和工作人员由社员选举， 往往是尽义务而没有报酬。苏联的信用社，在农业集体化以后已经取消。中国的信用合作组织， 最早是以1923年4月中国华洋义帐社拟定的《农村信用合作社章程》在河 ......