古人对方剂组成原则的归纳。又称主辅佐使。它体现了方剂的结构和药物配伍的主从关系。《黄帝内经·素问》中说：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”

君药 针对病因或主证起主要治疗作用的药物。又称主药。

臣药 辅助主药，以加强治疗作用的药物。又称辅药。

佐药 有三方面的作用。一是用于治疗兼证或次要证候;二是制约主药的毒性或烈性，也就是“因主药之偏而为监制之用”的意思;三是用作反佐，即在温热剂中加入少量寒凉药，或于寒凉剂中加入少许温热药，以消除病势拒药(“格拒不纳”)的现象，也就是“因病气之甚而为从治之用”的意思。

使药 方中的引经药，或协调、缓和药性 ......