影响邻近空气层或物质层(如土壤层)温度变化的表面，也称作用面。各种暴露的自然表面都属于活动面， 如地球表面、水域表面、冰雪表面、作物表面、叶片表面等。这些面都不断吸收外来辐射(太阳辐射和大气辐射)， 同时其本身又不断向外放射辐射。正是这种吸收辐射和放射辐射的过程， 使邻近这些面的空气层或其它物质层，产生各种各样的温度变化， 并引起一系列小气候的变化。不同性质的活动面， 其辐射、热力、动力和水文等特性不相同， 从而形成不同的小气候条件。例如，水域活动面与裸地活动面同在夏季的晴朗天气下， 会形成两种截然不同的小气候特征， 前者空气温度低而湿度大， ......