直接观测降水过程的自记仪器。有许多类型。按传感方式分， 有虹吸式、翻斗式、称重式等。按记录周期分， 有日记的、周记的和一月、一季至一年的。按记录方式分，有图象模拟、数字显示、穿孔纸带、固体电路储存等形式。后二种可以通过计算机处理。在观测和传递方式上， 已研制有线远传和无线遥测的雨量计。

常用的是日记型虹吸式雨量计(见图)，一次虹吸10毫米。其构造特点是漏斗将承接的雨量导入一个浮子室，浮子随着注集雨量渐增而上升，并带动一个自记笔在图纸纵坐标上记录雨量值，图纸由自记钟驱动而显示出时间的横坐标。当雨量抵达10毫米时，液面上升到与浮子室连通的虹吸管 ......