坝体或坝基渗流的水力坡降大于坝体土或地基的破坏坡降时， 土体颗粒移动流失， 导至土体变形以至破坏的现象。表现形式可以归纳为管涌， 流土， 接触冲刷和接触流土等， 其中以管涌和流土最为常见。

渗流带走的土壤细颗粒， 并逐渐发展形成通路时， 即产生管涌现象。产生管涌的原因有机械因素，也有化学因素。岩石中往往产生化学管涌; 非粘性土主要是机械管涌; 而粘性土存在着凝聚力， 不产生管涌现象。如以η=d60/d10表示土的不均匀系数，d10、

d60分别为土颗粒直径， 小于该直径的颗粒重量占总重量的10%及60%，JF为渗流破坏坡降， 或称临界坡降。伊斯托明娜(В.С.Истомина)试验证明， JF ......