工程测量的一个分支， 其主要任务是测定工程建筑物及其基础， 或天然物体， 在本身自重、 水库荷载、 库水位升降、 大气变化、 地震等内外力作用下所产生的变形， 掌握其变动幅度及各项参数之间的相关规律，用以验证工程设计的正确性和预测发展趋势， 以便根据观测结果及时采取措施， 确保工程安全， 发挥工程效益。

水利变形观测的主要对象是水工建筑物及其基础、 滑坡体、 崩塌体、 断裂构造， 以及水库和坝址地区的地壳等。 观测内容和方法有多种多样， 需根据观测对象和目的的不同， 而酌情采用， 有时仅作单项观测， 有时作多项的综合观测。

变形是各项作用力综合作用的结果， ......