水流通过开敞的堰顶下泄而呈自由溢流的泄流方式。坝顶溢流泄洪的优点是：不设闸门或闸门全开时，水流属于堰流，其泄量随堰顶水深的3/2次方而增大，有较强的超泄能力;可以排泄冰块及其它漂浮物;堰顶闸门水头小，启闭方便，安全可靠，易于检修。在混凝土或浆砌石坝的枢纽中，广泛采用这种泄洪方式。

对大中型工程，一般设置闸门，可适当加大防洪库容，灵活控制下泄流量;对洪水流量小、临时淹没损失不大的中小型工程， 可以不设闸门。 前者堰顶高程可适当降低， 后者堰顶高程应与正常蓄水位齐平。

坝顶溢流的单宽流量， 受坝型、 坝址附近的地形地质条件、 下游水深、 枢纽布置和闸门 ......