钩吻·断肠草

曾有传说，神农死于断肠草之毒。

《淮南子》上说神农尝百草“一天而遇七十毒”；宋人罗泌在《路史》上说神农死于今天的湖北炎陵。神农即使果真活了一百多岁、一日遭遇七十种毒物，都没有被毒死，却忽在南巡之时死掉了，可见他遇到了未及认识、未能解毒的南方剧毒植物。这让后人想到了《神农本草经》上记载的断肠草，一种常绿藤本植物，在我国南方各地有分布，其主要的毒性物质是钩吻碱，只要几克就可毒死一个人。于是在1979年，《民间文学》上有人补上了这样一段戏：一日神农发现一种植物开着黄色的小花，即采来亲尝，谁知尝后柔肠寸断，未及吃解药即已死亡。于是近些年有人翻出了尘封的老故事，似模似样，推论起了上古传说人物的确凿死因。