“魔鬼”的语言

15世纪末，随着欧洲到美洲的新航线开辟，大量传教士涌入新大陆。为传播信仰，他们迫不及待地学习原住民的语言。可往往刚学会说一个部落的话，到邻近部落就没用了，又得重学一门新外语——美洲大陆上超乎寻常的语言多样性，让他们晕头转向。

一些传教士认为，这是撒旦的诡计：让艰难多变的语言阻挡福音的脚步。后来语言学家对此进行了广泛研究，也头疼不已：整个美洲有上千种语言，且语法、发音均相差极大，最多可以划属200来个语系。与之对比，整个亚欧大陆才20来个语系，这似乎暗示着：美洲原住民族群间的关系疏远。